Бюллетень
Викторина
Глава
Диплом
Доклад
«толстяк» над миром
 Скачать 0.81 Mb.
|
1 2 3 4 5 6
«ТОЛСТЯК» НАД МИРОМ1. Разведывательный крейсер «Толстяк» приближался к планетарной системе. — Есть ли новые данные? — спросил Стратег, захрустев ремнями мундира. — Новые данные подтверждают старые данные, — ответил Звездочет. — Уровень радиоизлучения системы непрерывно повышается. Еще две-три минуты и мы поймем: шумит ли само Светило или какая-либо из его планет. — И что это будет означать? — Если излучает Светило, то в скором времени возможен взрыв, — ответил Звездочет. — Если же Планета, то это неопровержимо докажет, что на ней обитают разумные существа. — Хм... цивилизация... Сколько раз мы предполагали наличие разума на других планетах, но ничего пока не нашли. — Стратег задумчиво потер ладонью подбородок. — Что скажешь, Тактик? — Как только приборы подтвердят, что радиоизлучение идет с Планеты, на «Толстяке» будет объявлена тревога нулевой степени, — ответил Тактик. — Хорошо. — Стратег встал и прошелся по отсеку управления, затем взглянул на песочные часы. Звездочет нагнулся над самописцем, регистрирующим радиоизлучение неизвестной планетной системы. Перо вычертило горбушку, сделало два прочерка и наконец выдало огромный импульс. — Есть! — радостно воскликнул Звездочет. — Третья планета! — Так что это значит? — спросил Стратег. — Это означает, что на третьей планете существует высокоразвитая цивилизация, — вытянулся Советчик. — Необходимо записать эти радиосигналы и попытаться их расшифровать. — Так займитесь этим! — нетерпеливо заметил Стратег и недовольно посмотрел на Тактика. Тот поспешно схватил микрофон. — Объявляется тревога нулевой степени! Произвожу проверку. Шкипер! — «Толстяк» идет точнехонько к третьей планете! — Канонир! — Все бомбарды заряжены чугунными ядрами! — Оружейник! — Все арбалеты заряжены лучами повышенной убойной силы. — Умелец! — Все системы крейсера работают нормально, в точно заданных режимах! — Лекарь! — Лазарет готов к принятию раненых! — Бунтарь! — Начал расшифровку радиоизлучения! — Дурашка! — Согласно вашему приказу отбываю наказание в карцере! — Стряпух! — Накрываю в кают-компании стол на тринадцать персон. — Неприметный... — Я-я-а-а... — тихо зашелестело на корабле. Тактик довольно шмыгнул носом. Теперь, когда Планету уже можно было видеть в обзорном экране, командование «Толстяком» переходило из рук Стратега в его, Тактика, руки. Стратег теперь мог давать только самые общие указания. Команда «Толстяка» приготовилась к встрече с неизвестной цивилизацией. 2. — Прямо по курсу неизвестное тело! — доложил Шкипер. Стратег зевнул, опустился в кресло, еще немного поскрипел ремнями и заснул. — Бомбарды к бою! — приказал Тактик. — Есть бомбарды к бою! — с какой-то залихватской веселостью ответил Канонир. — Тактик! — крикнул Бунтарь. — Удалось расшифровать одну фразу! — Мы им пошифруем! — пообещал Тактик. — Ну что там у тебя получилось? — «Милости просим!» — Какой еще милости?! — не понял Тактик. — Планета непрерывно излучает фразу: «Милости просим!» — Ах. Планета! Уже милости просят! Прекрасно. Они у нас еще не этого запросят... — Тактик, они не милости у нас просят. Они милости просят пожаловать к ним в гости! — Не понимаю. Просить милости — это просить милости. Может, мы и смилостивимся. Это зависит от того, как они поведут себя. — Тактик, ты совершаешь ошибку! Тенью мелькнула в отсеке управления фигура Неприметного, на мгновение застыла возле Тактика и снова скользнула в открытую дверь. — Бунт! — взревел Тактик. — На вверенном мне крейсере не позволю! Оружейник, препроводи Бунтаря в карцер! — О, Пустынный Космос, — вздохнул Оружейник. — Каждый день одно и то же. Уж и поселили бы его там навечно. — Разговорчики, Оружейник! — Да слушаю, слушаю... Препровожу... Не впервой... — Тактик! — успел крикнуть Бунтарь. —Они наверняка хотят вступить с нами в контакт. Не ошибись! — Посиди, остынь, — посоветовал Тактик. — Мы с ними в такой контакт вступим, что только дым пойдет! Бунтаря увели. — Тактик! — крикнул Шкипер. — Неизвестное тело производит какие-то маневры! — Что скажешь, Советчик? — спросил Тактик. — Тело-то неизвестное маневры производит. — Может, припугнуть его для начала, — робко предложил Советчик. — Припугнуть бы хорошо... А если они? — Выпустим дымовую завесу и уйдем. — А ведь верно! Канонир! Как там у тебя? — Неизвестное тело держу под прицелом бомбард левого борта! — Повышенным... товсь! — Понятно, что повышенным... — Огонь! «Толстяк» тряхнуло. С левого борта крейсера сорвалась дюжина молний и стремительно понеслась к неизвестному телу, охватывая его со всех сторон. В положенном месте возникло маленькое солнце, запульсировало, сжалось в ослепительную точку и исчезло. Космос снова был чист. Никакое неизвестное тело больше не болталось рядом с «Толстяком». — Так-то оно надежнее, — сказал Тактик. — Что они теперь нам передают? Ну? — Странно, — сказал Звездочет. — Все радиостанции Планеты мгновенно замолчали. — Замолчали? Что скажешь, Советчик? — Для того, чтобы мгновенно и одновременно выключить все радиостанции и излучающие установки, нужна не только высокая развитость цивилизации, но и ее высокая организация, синхронность, синфазность. Скажу одно: обитатели этой Планеты вымуштрованы что надо! — Отлично! — обрадовался Тактик. Он чуть было не испугался непонятного поведения существ Планеты, но доводы Советчика вернули ему уверенность. - Стратег будет доволен. Готовиться к посадке! Но не успела команда «Толстяка» отрапортовать о готовности к посадке, как Звездочет выкрикнул: — Повысился радиофон Светила. Смотрите! Самописец раз за разом вычерчивал огромный импульс на месте, соответствующем Светилу. А на местах планет делал прочерки. И если бы не графики, выданные им минуту назад, можно было плюнуть на эту планетную систему и преспокойно топать к другой. — Насколько я понимаю, — сказал Тактик, — выключить все радиостанции Планеты мгновенно теоретически можно. Но как повысить в тысячи раз радиоизлучение Светила?! Ответствуй, Советчик. — Тут нужно проводить исследования. Хотя, как я полагаю, нас ведь интересует Планета, а не Светило. Возможно, у них существует такой переключатель... 3. «Толстяк» трижды облетел Планету. Его приборы фотографировали, записывали, анализировали. Но Планета была мертва. — Кто же тогда просил милости? — удивился Тактик и приказал Шкиперу посадить крейсер на удобную площадку. Только скалы да вода. Ничего больше не было на этой Планете. Шкипер ввел данные визуального обзора в компьютер, поразмышлял немного над ответом и повел крейсер на посадку. Каменистое плато километров в пять диаметром окружало корабль. Датчики мгновенно проанализировали состав атмосферы. Воздух оказался вполне пригодным для дыхания. Из выходного люка крейсера выдвинулся пандус, и по нему на землю негостеприимной Планеты, стуча копытами и мягко раздувая бока, сошли три скакуна. На своих спинах они несли Тактика, Оружейника и Советчика. Сдерживая горячившегося, заряженного на сто часов скакуна, Тактик сказал: — Ну? Как вам нравится эта распрекрасная Планета? Куда они все подевались? Может, устроим, маленький кавардак? Как ты считаешь, Советчик? — Кавардак не помешает. А если аборигены спят, то поможет разбудить их к обоюдной радости. — Заметано, — оживился Тактик и пустил своего скакуна вскачь. — Кавардак устроим! А ты что думаешь, Оружейник? — Мое дело маленькое, — нехотя ответил Оружейник. — Арбалеты да мечи. Оружие ближнего боя... Если сами нападут, что ж, будем отбиваться. — Не чувствую задора. — Тактик остановил своего скакуна на краю пропасти. — Выбирай, какую из скал мы для начала превратим в пар. — Не мое это дело — выбирать. Пусть Советчик советует. — А я тебя спрашиваю, Оружейник! — О, Пустынный Космос! — вздохнул Оружейник. — Да по мне хоть и вовсе не превращать в пар. Красота-то, красота какая! Скакуны высекали искры из камней, испуганно прядали ушами-локаторами, косились чувствительными фотоэлементами на край обрыва. Внизу, под стометровой кручей, бежал ручей, неширокий, в три проскока хорошего скакуна, но бурный, горный. Далее расстилалась холмистая равнина с причудливыми нагромождениями скал. Ярко-желтое Светило заливало местность потоками лучей, и в нагретом, дрожащем воздухе, казалось, плывут и переливаются невиданные и чудные корабли. — Значит, не превращать? — Как скажешь, Тактик. Исполнять ведь Канониру, а не мне. — Ну и настроение у тебя! Недаром Неприметный возле тебя трется. — О, Пустынный Космос! — в испуге воскликнул Оружейник. — Да по мне хоть в пар, хоть в плазму. Только ошибается, ошибается Неприметный! Я ведь и Бунтаря в карцер, и Дурашку... Чуть ли не каждый день! Вспомни, Тактик, всю мою верную службу! — Так-то лучше! Так что, Советчик?! — Превращать! — Эй, на «Толстяке»! — крикнул Тактик, нажав кнопку на мундире. — Вдарь-ка, Канонир, так чтоб нам хорошо видно было! И через мгновение чугунное ядро просвистело над их головами и взорвалось километрах в полутора. Яркая вспышка ослепила Оружейника. Он закрыл ладонями глаза и долго не открывал их, хотя гул от взрыва, петляя между скал, уже затих. — Что за чертовщина?! — испуганно сказал Тактик. Оружейник открыл глаза и увидел, что долина не изменилась. Ничто не превратилось ни в пар, ни в плазму. Все также плыли в солнечном расплаве странные корабли-скалы, тихо журчал ручей. Мир оставался прежним. Оружейник проглотил комок в горле и испуганно огляделся. Чем черт не шутит! Этот Неприметный может оказаться за спиной, когда его и не ждешь. И как только у него получается? — Канонир, усиленным! — крикнул Тактик. — Кавардак так кавардак! Чугунное ядро в пять раз больше диаметром просвистело над головами. И снова яркая вспышка, и снова нетронутые скалы, целые, невредимые, сказочные. — Да что же это?! Бунт! — Тактик повернул своего скакуна к крейсеру. — Из всех калибров! Чтоб только мокрое место! «Толстяк» ощетинился жерлами бомбард и исчез в клубах дыма. Троица уже доскакала до вздрагивающего пандуса. Оружейник оглянулся. Мир только расцветал новыми красками. И нипочем ему были чугунные ядра. — Да что же это?! — растерянно спросил Тактик. — Нападение! Враги! Уничтожить! Врезать!. — Стволы греются! — кричал Канонир. — Передохнуть бы... — Ну, Планета! Смотри у меня! Ты еще попляшешь! Посмотрим, кто кого... И, пропустив вперед Оружейника и Советчика, Тактик крепко закрутил запоры выходного люка. 4. Необъяснимое поведение планеты встревожило Тактика. Если она не хочет превращаться в пар, то в свою очередь наверняка захочет уничтожить их звездолет. Необходимо было принять меры предосторожности. Все датчики крейсера чутко уставились на Планету. На ночь было необходимо организовать и внешнюю охрану. В сумерках на каменистое плато сошли пять скакунов с пятью членами экипажа на своих пластмассовых спинах. Возглавлял ночной патруль сам Тактик. — Оружейник и Лекарь, — сказал он, будут охранять южную часть плато. А Советчик и Звездочет — северную. Я поддерживаю связь с обеими группами и крейсером. Застучали копыта скакунов, высекая из камней искры. Тактик для начала сопровождал южную группу. Светило скатилось за горизонт, но каменные нагромождения, отсвечивающие как драгоценные камни, были еще видны отчетливо. — А красиво все-таки, — сказал Оружейник. — И отсюда мы должны ждать нападения? — спросил Лекарь. — Планета — враг! — сказал Тактик. — И неизвестно, что она может выкинуть. — А планетяночки, должно быть, шикарные женщины, — вздохнул Лекарь. — Так что будем делать, Тактик? - спросил Оружейник. — Делать? А делать будем вот что. Вы останетесь здесь. Особенно не шумите. Скоро станет совсем темно, так что надейтесь больше на уши, а не на глаза. Если заметите что странное, сигнальте. — Если нападут, не успеешь и до крейсера доскакать, — сказал Лекарь. — Нападут? — переспросил Оружейник. -—Да кто тут на тебя нападет? — А планетяне... — сказал Тактик. — Кто их видел? — Оружейник! Ты, кажется уверен, что Неприметного нет рядом. Что за упадочническое настроение! А ну-ка, приободрись! — Есть, Тактик! — И Оружейник выпрямился в седле, расправил плечи. — Вот так-то лучше. В случае чего... первый выстрел в воздух, второй — по ногам, третий — сами понимаете... — Да у них, может, и ног-то нет, — заметил Оружейник. — Нет, значит, нет. Тем хуже для них! Тактик развернул скакуна и начал удаляться, растаяв в уже сгустившейся на плато темноте. — Как ты думаешь, Оружейник, нападут они на нас? Мы, вроде бы, им еще ничего плохого не сделали. — Вроде бы, нет... — А тело-то неизвестное обстреляли! И скалы в пар хотели превратить. Не просто ведь так мы сюда приперлись? — Ничего не могу сказать, — ответил Оружейник. — Это компетенция Стратега и Тактика... Ну что, для начала двинем налево или направо? — Давай, налево, - предложил Лекарь. Впереди ехал Оружейник. Лекарь за ним. У Лекаря арбалет нелепо болтался и бил по спине, колчан с лучами свисал чуть ли не до земли. В случае необходимости до него и не дотянешься сразу. Было видно, что не привык Лекарь к оружию. Среди бинтов да скальпелей, вот где он чувствовал себя свободно и легко. У Оружейника арбалет словно прирос к мундиру, ни разу не шевельнулся отдельно, только вместе с телом, в такт осторожным шагам скакуна. Так доехали они до восточного склона, постояли немного, прислушивались. Тишина, никаких посторонних звуков. — Назад поехали? — спросил Оружейник. — Ага. Давай. И хотя места здесь было сколько угодно, они развернулись, как на узкой тропе, и снова поехали спина в спину, только теперь впереди был Лекарь. Вдруг с запада послышался какой-то шум. — А ну-ка, пригнись! — тихо приказал Оружейник. — Кажется, начинается... — И молниеносно сорвал арбалет с плеча, снял луч с предохранителя. Лекарь никак не мог сдернуть свой. Запутался, зацепился у него за что-то арбалет. — Фу ты! — вдруг облегченно сказал Оружейник. — Это же Тактик. Он объехал плато, потому и с другой стороны. — Эй! — донеслось из темноты. — Патруль! — Здесь мы, — отозвался Оружейник. Тактик подъехал ближе. Арбалет у него лежал поперек луки седла. — Доложите обстановку! — коротко приказал он. — Все спокойно, - отозвался Оружейник. — Все, говоришь? Не замечено никаких признаков нападения? — Не замечено, Тактик. — Не нравится мне это. Притаились враги! — Да откуда ты взял, что здесь есть эти самые враги? — удивился Оружейник. — Разговорчики! — повысил голос Тактик. — О субъективных впечатлениях не спрашиваю. Оружейнику вдруг стало ясно, что Тактику позарез нужно это нападение. Нападение! Враг! Все понятно. И Тактик будет точно знать, что ему делать. Уничтожить врага! Победить! Зачеркнуть в памяти тот неприятный случай днем, когда бомбарды «Толстяка» не смогли превратить в пар эту Планету. Победителей не судят. У победителей даже не спрашивают, правы ли они. 5. На вершине крейсера вдруг зажегся прожектор, тревожно замигал, заметался из стороны в сторону. Тактик включит нагрудную радиостанцию, что-то выслушал, потом сказал: — Понимаю... Хорошо... Приступаем к действиям. — Ну?! — хрипло спросил Оружейник. — Кто-то открыл люк крейсера, - сказал Тактик. — Проник внутрь или нет, пока неизвестно. Скорее всего нет, потому что стреляли по убегающему. — По какому убегающему? — недоуменно спросил Лекарь. — Да разве в темноте разберешь? Кто-то открыл люк, был замечен и бежал. Тактик снова прислушался к тому, что передавали ему по радио. — Слушаю... Понятно... — И уже обращаясь к патрульным: — Неизвестный бежал в нашу сторону. Звездочет и Советчик заходят слева, а нам — от центра и вправо. — Километры здесь, — не очень радостно заметил Лекарь. — А нас трое. — Ну и что?! — Тактик весь горел нетерпением. — Скачем к крейсеру челноком! И Тактик, натянув поводья скакуна левой рукой, правой высоко поднял арбалет и помчался к «Толстяку». Лекарь жался ближе к нему. Оружейник оказался крайним слева. Через две минуты из темноты выскочили на взмыленных скакунах Звездочет и Советчик. — Что скажешь, Советчик?! — крикнул Тактик. — Стрелять по ногам! — ответил тот, мчась вдоль цепи. — Живые нужны! Живыми будем брать! — Есть, значит, у них ноги, — с удивлением пробормотал Оружейник, пришпоривая и без того мчавшегося на предельной скорости скакуна. — Слышите, живыми брать! — приказал Тактик. Цепь начала заворачивать влево. Сердце Оружейника билось в груди учащенно. Раза два скакун спотыкался и сбрасывал Оружейника на камни. Но тот снова вскакивал в седло и боли не чувствовал. Левее, ближе к центру, шибанул выстрел из арбалета. «Началось», — подумал Оружейник. А оно и действительно началось! Еще и еще раз громыхнуло из арбалета. Цепь смялась. — ... вое! — донеслось до Оружейника. «Что за «вое»?» — подумал он. Выстрел грохнул совсем рядом. — Не стрелять! Не стрелять! — орал кто-то, приближаясь со стороны крейсера. Облава смещалась к обрыву изломанным полукольцом. — Не стрелять! — Стрелять! — это голос Тактика. — Не стрелять! — По ногам целься! — А это голос Советчика. — Не знаешь, кого и слушать, — хрипло выдавил из себя Лекарь, внезапно появившись перед Оружейником. — Ты, что ли? Своих перестреляем! — Вот они! — кричал кто-то. — Вот! Двое! Крики. Топот копыт. Чуть правее себя Оружейник увидел неясную фигуру. Она растаяла в темноте, растворилась. А в одно единственное мгновение случайно удержавшейся тишины Оружейник услышал тяжелое дыхание тех двоих. Двоих! Он поймал направление, бросил скакуна в их сторону. Мимо промчался Тактик, стрелявший из арбалета. — Упустили! — заорал он. Цепь приблизилась почти к самому обрыву. Садануло еще несколько выстрелов. — Прекратить! Не стрелять! «Это же Умелец! — удивился Оружейник. — Он-то как сюда попал?» «Толстяк» грохнул из всех своих бомбард. Но это больше для острастки. В пламени взорвавшихся где-то за десяток километров чугунных ядер Оружейник увидел мчавшегося во весь опор Умельца. О, Пустынный Космос! Что же он делает?! Умелец на всем скаку налетел на Тактика. И сделал он это не случайно, а намеренно. Но Тактик вовремя оглянулся, развернул своего скакуна и поднял его на дыбы. Скакуны столкнулись. Умелец вылетел из седла на камни, а Тактик бросил своего скакуна к самому обрыву. Взрывы ядер освещали местность, но в перерывах между вспышками тьма становилась еще кромешнее, непрогляднее. Оружейник соскочил с седла и нагнулся над Умельцем. Тот был жив. — Останови его, — с трудом прошептал он. — Вниз! — крикнул Тактик, спешившись. — Заходи к ручью! — Да останови же его! Не стреляйте! Ведь такие же люди! Оружейник начал что-то понимать, но еще не совсем, не до конца. А крики погони раздавались уже откуда-то снизу. Умелец застонал. Оружейник хотел было поднять его и усадить на своего скакуна. — Скорее! Останови их! Да брось ты меня! — крикнул Умелец. Оружейник кинулся к обрыву, заскользил вниз, как по мокрой глине, натыкаясь на острые камни и разрывая в клочья мундир. Последние метров десять он кувыркался через голову. Распластавшись на камнях, он услышал торопливый говорок горного ручья. — Люди это! — крикнул Оружейник, поднимаясь. Тишина, а потом страшное предупреждение Тактика. — Стой! Стреляю! «Как будто они могут понять», — удивился Оружейник и различил впереди себя человека, лежащего на животе, с раскинутыми в стороны ногами и твердо держащего арбалет на локте. — Тактик! — Смотри, чтобы через ручей не ушли! — Тактик! Остановись! Тень метнулась по камням через горный поток. За ней вторая. Обе они не были неожиданными. Но первая все же подготовила успешный выстрел по второй. И выстрел грянул! Крик! — Ушел! И тут второй выстрел. Стрелял Тактик. Оружейник упал на него сверху, когда тот издал удовлетворенный, радостный вопль. Попал Тактик! Пронзил врага лучом из арбалета! И хотя он не ожидал нападения сзади, не растерялся, потянулся за ножом, но тут же сообразил, кто на нем, и только попытался скинуть его с себя. — Зачем ты стрелял?! — застонал от внутренней, душевной боли Оружейник. — А... Оружейник... Раздавишь... Катись... — Один есть! — крикнул Советчик. Тактик скинул с себя Оружейника, встал, отряхнулся. Советчик и Звездочет с арбалетами наизготовку стояли возле валунов, цепочкой протянувшихся через ручей, не решаясь приблизиться к тому, что лежало там. 6. — Один есть! — передал Тактик по радио Стратегу. — Канониру остудить стволы бомбард... А ну-ка! Я сам! — И тактик прошел мимо расступившихся Советчика и Звездочета. — Га-а-а-а-а-ды! — вдруг раздалось уже с той стороны. — За что вы его убили! Тактик остановился, вздрогнул, чуть не свалился со скользкого камня в воду. Похолодели спины стоявших у ручья. Голос-то ведь был свой, только сумасшедший, дикий, гортанный. Тактик нервно рассмеялся, крикнул: — Эй ты! Выходи! Тихий шорох шагов и все смолкло. — Эй, посветите фонариком, - попросил Тактик. У Советчика нашелся и фонарик. Четко очерченное световое пятно скользнуло по камням и воде и замерло на мгновение, потом задрожало, забилось в забавной и страшной пляске. Звездочет вскрикнул, застонал тоскливо и жутко. — Похож, очень похож, — сказал Тактик и носком сапога перевернул тело. Голова Бунтаря нелепо качнулась и стукнулась о камень. Грудь его была прожжена лучом арбалета. — Да что же это?! — крикнул Оружейник. — Выходит, на своих охотились, — констатировал факт Советчик. — А кто же второй? — всхлипнул Звездочет. — Дурашка, наверное, — предположил Советчик. Оружейник надвинулся на Тактика, весь гнев и боль. — Зачем ты стрелял?! Стрелял зачем?! Тактик отступил на шаг: — Ведь планетяне же... — Зачем ты стрелял?! Сильный и злой удар бросил Тактика в воду. Сверху, с обрыва засигналил Лекарь. — Что там у вас? Поймали? — Нет, — ответил Звездочет. — Убили. — Убили? И кто же он такой? — Бунтарь! Бунтаря убили! — Бунтаря... Да как же так? Ведь за планетянами охотились... — Что будем делать? — спросил Звездочет. — Понесли на крейсер. Оружейник, держи голову. — Взяли. — Осторожнее! — Чего уж теперь осторожнее... Цепляясь за камни, трое медленно поднимали в гору четвертого. Чуть поотстав, но уже догоняя их, отплевываясь и что-то невнятно бормоча, полз Тактик. Наверху нервно били подковами разгоряченные скакуны. |
1 2 3 4 5 6